| | | Güneş etrafındaki turunu 88 günde tamamlayan Merküre gidecek ikinci uzay aracı olacak Messengerin, bu gezegende araştırmalar yapmak için yanında, görüntü almak ve ölçüm yapmak amacıyla kamera, lazerli yükseklikölçer, manyetometre ve çeşitli spektrografları (tayfyazar) götüreceği kaydedilen açıklamada, bu görevin, gezegenin engebelerinin, çekirdek ve dış kabuğunun jeolojik yapısı ile jeolojik bileşimini ve manyetosfer hareketinin cinsini daha iyi tanıyabilme amacını taşıdığı bildirildi.
NASAnın güneş sistemi keşifleri bölümü yetkilisi Jay Bergstralh, bu görevin 256 milyon dolara mal olacağını belirterek, Bu görev giriştiğimiz en zor ve en karmaşık görev olacaktır dedi. Yüzeyi büyük ölçüde Ayın yüzeyi gibi kraterlerle kaplı Merküre ilk olarak 1974-1975 yıllarında Mariner 10 adlı ABD uzay sondası gönderilmiş, bu sonda 3 kez gezegenin yakınından geçmişti.
Gezegenin yüzey şekillerine ilişkin ilk önemi bilgilere, bu aracın çektiği fotoğraflar sayesinde ulaşılabilmişti. Merkürün yüzeyindeki sıcaklık ortalama, gündüz 400 derece ile gece eksi 170 derece arasında değiştiğinden, Messenger sondasındaki araç gerecin termik bir kalkanla korunacağı kaydedildi. | |