ABD Başkanı George Bush, Papa’ya “hoş geldin” konuşmasında, kürtajın yasaklanması için Papa’dan mesaj istedi, “Bu görecelik diktatörlüğünü reddetmek ve adalet ve hakikat kültürünü kucaklamak için sizin mesajınıza ihtiyacımız var. Bazılarının özgürlüğü sadece canının istediğini hakkı olarak gördüğü bu dünyada, gerçek özgürlüğün, özgürlüğümüzü sadece kendimiz için yaşamamamız gerektiği şeklindeki mesajınıza ihtiyacımız var” dedi.
300 milyon nüfuslu ABD’de 65 milyon katolik Hıristiyan’ın dini lideri olan Papa ise, kendini çılgınca alkışlayan kalabalığa kürsüden “Tanrı Amerika’yı Korusun” demekle yetindi.
Papa’nın ziyaretinin sıcak gündem maddeleri arasında kürtaj ve bazı rahiplerin karıştığı cinsel istismar olayları var. Ziyaret, Katolik kiliselerinde bazı rahiplerin erkek çocukları tacizinden kaynaklanan skandallara karşı bir halkla ilişkiler kampanyası niteliğini taşıyor.
Papa, doğumgünü kutlamasından sonra ABD’li piskoposlara hitaben yaptığı konuşmada bu konuya değinerek, skandalın çok kötü ele alındığını ve büyük utanç yarattığını söyledi.
Papa, “Umarım ziyaretim, ABD’de kilisenin yenilenmesine vesile olur. Katoliklerin ülke hayatına daha sorumlu bir şekilde katkıda bulunması kararlılığını güçlendirir” dedi.
16. Benedict’in ziyareti, bir Papa tarafından ABD’ye yapılan üçüncü ziyaret olarak kayıtlara geçti. En son papa 2. Jean Paul, 1987’de ABD’ye ziyarette bulunmuştu.
