Eski adı Trotsk olan (Bolşevik Leon Trotskiden geliyor) Çapayevsk, toksik maddeler üreten gizli bir fabrikanın etrafında 1927de kurulmuş.
70 bin nüfuslu kentte SSCBnin dağılmasından sonra 90lı yıllarda kapatılan 4 askeri fabrika bulunuyor. Fabrikalar yıllarca toprağı ve yer altı sularını kirletmiş ve kentte tüberküloz, gırtlak kanseri, karaciğer kanseri ve böbrek kanseri vakaları bölgenin geri kalanına nazaran üç kat fazla görülüyor.
Yetkililer, kente 2000 yılında ekolojik felaket kurbanı statüsü vermiş, ancak bu statü 2005te bilinmeyen bir nedenle geri alınmış.