Araştırmacılar, birbirleriyle eş ya da rakip olan 126 öğrenciye bir video oyunu oynattı. Oyuna katılan her öğrenci için bir zarfa 10 Euro koyuldu ve bu parayı oyunun her safhasında eşlerine dağıtmaları istendi.
Oyun oynanırken, katılımcılara, diğer oyuncuların, başta cömertlikleriyle ilgili olmak üzere bir önceki turdaki davranışlarına ilişkin notlar dağıtılmaya başladı. Oyundaki eşleri hakkında olumlu şeyler okuyan öğrencilerin de hakkında iyi şeyler okuduğu eşlerine para verdiği gözlendi.
Bu kişilere para verirken neye göre seçim yaptıklarının sorulması üzerine de, haklarında duydukları iyi şeylere dayanarak verdiklerini söylediler.
Araştırmacılar, oyunculara oyunun ilk turundan itibaren eşlerinin gerçek davranışlarıyla gördükleri olayların tersine söylentiler içeren bir liste verdiğindeyse öğrencilerin seçimlerinde kendi gözleriyle gördüklerinden daha çok dedikodulara dayanarak seçim yaptığı gözlendi.
Almanya’daki Max-Planck Enstitüsünden Ralf Sommerfeld, “İnsanlar, kendi gözleriyle gördüklerine ters düşse bile dedikodudan daha fazla etkileniyorlar ve dedikoduyu daha güvenilir buluyorlar” dedi.
