| | | Kepler, Dünya benzeri gezegen aramakla görevlendirilen ilk uzay aracı olacak. Uzmanlar, Keplerin galaksimizin başka bir yerinde yaşam bulma -eğer varsa- konusunda önemli bir adım olarak nitelendiriliyor. Her iki proje de NASAnın Discovery programının bir parçası. Kurum tarafından onaylanan bu projelerin 2006 yılında başlaması planlanıyor.
Güneş yörüngesinde dolaşacak olan Kepler uzay aracı, dört yıl boyunca 100 bin yıldızı inceleyerek, Dünya büyüklüğünde gezegenler bulmaya çalışacak. Bilim adamları sadece yaşanılabilir bölge olarak adlandırılan yerdeki gezegenlerde sıvı halde su bulunabileceğine inanıyor. Su, yaşam için en temel madde olarak biliniyor.
HEDEF YAŞANILABİLİR BÖLGE
NASA yetkilileri, ilk defa bir uzay aracının doğrudan, yaşamaya elverişli bölgedeki (ne çok sıcak, ne çok soğuk) diğer yıldızların etrafında Dünya benzeri gezegenler arayacağına dikkat çekiyor. Bugün yerden yapılan araştırmalarda sadece ait olduğu yıldızın yörüngesinde dolanan ve yaşam ihtimali bulunmayan büyük gezegenler tespit edilebiliyor. Güneş Sistemi dışındaki bu gezegenler genel olarak Jüpiterden biraz daha büyük ve yüzde 80i tespit edilmiş durumda.
Kepler aslında gezegenleri gerçek anlamda görmeyecek. Bunun yerine yeni geliştirilen özel bir teknikle yıldızları izleyerek yörüngelerindeki gezegenleri arayacak. Bu projenin gelecekte, uzaya büyük teleskoplar yerleştirilmesi konusunda da önemli bir alt yapı oluşturacağı kaydediliyor.
DAWN UZAY ARACI
NASAnın yeşil ışık yaktığı bir diğer uzay aracı Dawn ise Güneş Sistemindeki bilinen en büyük iki asteroidin (Vesta ve Ceres) yörüngesine 9 yıl sürecek bir yolculuk gerçekleştirecek. Her iki asteroid de Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroid kuşağında yer alıyor, ancak bilim adamları Vesta ve Ceresin diğerlerinden çok daha farklı olduğuna inanıyor.
Dawn her iki asteroidin boyut ve ağırlığını hesaplayacak. Ayrıca oluşumlarının içeriğini ve ne kadar magnetik olduklarını da belirlemeye çalışacak. Tüm bu bilgiler bilim adamlarına, Güneş Sisteminin nasıl oluştuğunu ve geçirdiği evrimi anlamalarına yardımcı olacak.
| |